Historia de la computación
Aunque la computadora personal fue creada en 1981, sus inicios se remontan a varias décadas atrás y sus antecedentes a hace más de cuatro mil años.
Esto, porque el origen de la informática no es la electrónica sino el perfeccionamiento de los cálculos matemáticos, que con el tiempo permitió el desarrollo del sistema binario, el lenguaje en que se programan las computadoras, que está basado en la combinación de números ceros y unos (0 y 1).
El antecedente más remoto es el ábaco, desarrollado en China. Fue el primer instrumento utilizado por el hombre para facilitar sus operaciones de cálculo.
fue la máquina tabuladora de Herman Hollerith, que utilizó tarjetas perforadas para procesar los datos del Censo de los Estados Unidos. Era eléctrica y detectaba los hoyos en las tarjetas, basándose en la lógica de Boole. Hollerith fundó la "Tabulating Machine Company" que es la antecesora comercial de la actual IBM.
Entre 1934 y 1939, en Alemania, Konrad Suze construyó dos máquinas electromecánicas de cálculo que se acercaban bastante a lo que sería el primer computador. La "Z1" contaba con un teclado y algunas lámparas que indicaban valores binarios. Posteriormente, la "Z2" fue una versión mejorada, que utilizaba relés electromagnéticos.
En 1937, Claude Shannon demostró definitivamente que la programación de futuros computadores era un problema de lógica más que de aritmética. Con ello señalaba la importancia del álgebra de Boole, pero -además- sugirió que podían usarse sistemas de conmutación como en las centrales telefónicas, idea que sería decisiva para la construcción del primer computador, el que siguió justamente este modelo. Con posterioridad y con la colaboración de Warren Weaver, Shannon desarrolló lo que llamó "teoría matemática de la comunicación" -hoy más conocida como "Teoría de la Información"-, estableciendo el concepto de "negentropía" (la información reduce el desorden) y la unidad de medida del "bit" (binary digit), universalmente conocida y aplicada tanto en telecomunicaciones (que es el campo a partir del cual trabajaron Shannon y Weaver) como en informática.
El éxito y la divulgación de la computación se debe en su mayor parte al desarrollo del poder de cálculo ligado a la rápida reducción del tamaño de las máquinas.
En 1932, James Bryce -inventor que trabajaba para la IBM- instituyó un programa de investigación destinado a desarrollar la aplicación de las válvulas de vacío (o "tubos electrónicos") en máquinas calculadoras. Howard Aiken, estudiante graduado de física de la Universidad de Harvard se interesó por este proyecto en 1937 y logró la firma de un convenio entre la IBM y la universidad en 1939.
Con un grupo de graduados de Harvard inició así ese año el diseño y la construcción del primer computador, de tipo electromecánico -es decir basado en relés, o interruptores magnéticos (electroimanes)
Las máquinas con válvulas constituyeron la llamada "primera generación" de computadores. Otro producto importante de la guerra sería la cibernética. Un equipo interdisciplinario (antropólogos, fisiólogos, matemáticos, psicólogos y un economista), bajo la dirección de Norbert Wiener, se enfrentó al problema de las trayectorias de proyectiles dirigidos hacia objetos en movimientos, como los aviones enemigos. Para acertar, debe predecirse la posición futura del blanco, y corregirse la trayectoria si éste cambia de dirección. El equipo de Wiener se dió cuenta que era un problema semejante al que resuelve el cerebro cuando conduce la mano para recoger un objeto (estático o en movimiento). Así formaron el propósito de crear un aparato que imitaría los procesos de control existentes en el ser humano (y eminentes fisiólogos fueron integrados al grupo). Este equipo -que recuperó el concepto de retroalimentación (feed-back) de Babbage-, al avanzar en sus trabajos echó las bases de la cibernética, disciplina hoy rectora de los procedimientos automáticos. De ella se valen las plantas industriales que utilizan robots (dispositivos activos controlados por computadores) en sus procesos de fabricación. En 1949 fue publicado el resultado (teórico) de los trabajos del equipo de Wiener bajo el título de "Cybernetics". La naciente cibernética se definió como "teoría de la comunicación y autorregulación en sistemas probabilistas extremadamente complejos".
Aunque la computadora personal fue creada en 1981, sus inicios se remontan a varias décadas atrás y sus antecedentes a hace más de cuatro mil años.
Esto, porque el origen de la informática no es la electrónica sino el perfeccionamiento de los cálculos matemáticos, que con el tiempo permitió el desarrollo del sistema binario, el lenguaje en que se programan las computadoras, que está basado en la combinación de números ceros y unos (0 y 1).
El antecedente más remoto es el ábaco, desarrollado en China. Fue el primer instrumento utilizado por el hombre para facilitar sus operaciones de cálculo.
fue la máquina tabuladora de Herman Hollerith, que utilizó tarjetas perforadas para procesar los datos del Censo de los Estados Unidos. Era eléctrica y detectaba los hoyos en las tarjetas, basándose en la lógica de Boole. Hollerith fundó la "Tabulating Machine Company" que es la antecesora comercial de la actual IBM.
Entre 1934 y 1939, en Alemania, Konrad Suze construyó dos máquinas electromecánicas de cálculo que se acercaban bastante a lo que sería el primer computador. La "Z1" contaba con un teclado y algunas lámparas que indicaban valores binarios. Posteriormente, la "Z2" fue una versión mejorada, que utilizaba relés electromagnéticos.
En 1937, Claude Shannon demostró definitivamente que la programación de futuros computadores era un problema de lógica más que de aritmética. Con ello señalaba la importancia del álgebra de Boole, pero -además- sugirió que podían usarse sistemas de conmutación como en las centrales telefónicas, idea que sería decisiva para la construcción del primer computador, el que siguió justamente este modelo. Con posterioridad y con la colaboración de Warren Weaver, Shannon desarrolló lo que llamó "teoría matemática de la comunicación" -hoy más conocida como "Teoría de la Información"-, estableciendo el concepto de "negentropía" (la información reduce el desorden) y la unidad de medida del "bit" (binary digit), universalmente conocida y aplicada tanto en telecomunicaciones (que es el campo a partir del cual trabajaron Shannon y Weaver) como en informática.
El éxito y la divulgación de la computación se debe en su mayor parte al desarrollo del poder de cálculo ligado a la rápida reducción del tamaño de las máquinas.
En 1932, James Bryce -inventor que trabajaba para la IBM- instituyó un programa de investigación destinado a desarrollar la aplicación de las válvulas de vacío (o "tubos electrónicos") en máquinas calculadoras. Howard Aiken, estudiante graduado de física de la Universidad de Harvard se interesó por este proyecto en 1937 y logró la firma de un convenio entre la IBM y la universidad en 1939.
Con un grupo de graduados de Harvard inició así ese año el diseño y la construcción del primer computador, de tipo electromecánico -es decir basado en relés, o interruptores magnéticos (electroimanes)
Las máquinas con válvulas constituyeron la llamada "primera generación" de computadores. Otro producto importante de la guerra sería la cibernética. Un equipo interdisciplinario (antropólogos, fisiólogos, matemáticos, psicólogos y un economista), bajo la dirección de Norbert Wiener, se enfrentó al problema de las trayectorias de proyectiles dirigidos hacia objetos en movimientos, como los aviones enemigos. Para acertar, debe predecirse la posición futura del blanco, y corregirse la trayectoria si éste cambia de dirección. El equipo de Wiener se dió cuenta que era un problema semejante al que resuelve el cerebro cuando conduce la mano para recoger un objeto (estático o en movimiento). Así formaron el propósito de crear un aparato que imitaría los procesos de control existentes en el ser humano (y eminentes fisiólogos fueron integrados al grupo). Este equipo -que recuperó el concepto de retroalimentación (feed-back) de Babbage-, al avanzar en sus trabajos echó las bases de la cibernética, disciplina hoy rectora de los procedimientos automáticos. De ella se valen las plantas industriales que utilizan robots (dispositivos activos controlados por computadores) en sus procesos de fabricación. En 1949 fue publicado el resultado (teórico) de los trabajos del equipo de Wiener bajo el título de "Cybernetics". La naciente cibernética se definió como "teoría de la comunicación y autorregulación en sistemas probabilistas extremadamente complejos".
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